Los
garífuna son un grupo étnico afro descendiente que reside en varias
regiones de Centroamérica, Caribe y Estados Unidos. También se les
conoce como garifune o caribes negros. Se estima que son más de 600,000
residentes en Honduras, Belice, Guatemala, Nicaragua, el sur de México y
Estados Unidos. En realidad, el termino "garífuna" se refiere al
individuo y a su idioma, mientras que garinagu es el término usado para
la colectividad de personas.
La
versión más conocida de la aparición de los 'caribes negros' nos lleva
hasta 1635, cuando dos barcos españoles que llevaban esclavos hacia las
Indias Occidentales desde lo que conocemos hoy como Nigeria naufragaron
cerca a la isla de San Vicente. Los esclavos escaparon del barco y
alcanzaron la isla, donde fueron recibidos por los caribes, quienes les
ofrecieron protección. Los matrimonios entre ellos formaron el pueblo
Garinagu, conocidos hoy como garífuna. Este nombre se derivó de
"Kalipuna", uno de los nombres usados por los caribes para referirse a
ellos. Además de los náufragos africanos o exploradores previos venidos
de África, se debe tener en cuenta que los caribes capturaron esclavos
en sus luchas contra los británicos y franceses en islas vecinas y
muchos de los capturados se fueron insertando en sus comunidades.
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